Thép đã tôi thế đấy là tiểu thuyết đầu tiên của ông viết năm 1930. Tiểu thuyết xứng đáng là thiên hùng ca và ảnh hưởng đến nhiều thế hệ thanh niên cách mạng. Tiểu thuyết kể về nhân vật  Pavel Korchagin là hiện thân của tác giả và cũng là điển hình cho thanh niên Xô Viết thời bấy giờ.